O número de infecções por Metapneumovírus Humano (HMPV) em crianças na China aumentou significativamente, causando preocupação entre autoridades de saúde em todo o mundo. Segundo a mídia estatal chinesa, o HMPV já é uma das quatro infecções virais mais comuns entre pacientes hospitalizados no país.

Kan Biao, chefe do Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Transmissíveis do CDC da China, confirmou o aumento, especialmente em crianças e adolescentes de até 14 anos. Em comunicado divulgado no final de 2024, ele ressaltou que as causas do aumento ainda estão sendo investigadas, mas o crescimento no número de casos já é evidente, o que também foi apontado por agências internacionais.

Descoberto em 2001, o HMPV pertence à mesma família do vírus sincicial respiratório (RSV) e pode causar desde resfriados leves até infecções graves, como bronquite e pneumonia. Segundo Andrew Easton, professor de virologia da Universidade de Warwick, embora seja improvável que mutações genéticas no vírus sejam responsáveis por esse aumento, mais estudos são necessários para entender a situação.

O HMPV apresenta sintomas comuns, como tosse, febre, nariz entupido e dificuldade para respirar. Embora a infecção geralmente seja tratada de forma sintomática, ela pode evoluir para quadros graves em crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade comprometida. Atualmente, não há vacinas ou tratamentos antivirais específicos, e o foco é no alívio dos sintomas.

Especialistas recomendam medidas preventivas, como lavar as mãos frequentemente, evitar tocar o rosto com as mãos sujas, cobrir a boca ao tossir ou espirrar e manter distância de pessoas doentes. A conscientização e o cumprimento dessas práticas são essenciais para conter a propagação do vírus.