A Estação Experimental da Epagri em Caçador (EECd) celebra seu 85º aniversário e marca a data com uma homenagem notável. A unidade, que desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da agricultura em Santa Catarina, receberá o nome de José Oscar Kurtz em uma cerimônia no dia 26 de outubro, às 14h. José Oscar Kurtz foi o primeiro presidente da Empresa Catarinense de Pesquisa Agropecuária (Empasc), precursora da Epagri, e um dos pioneiros na pesquisa agropecuária do estado.

A EECd tem uma impressionante lista de realizações ao longo de suas oito décadas e meia de pesquisa. Entre suas notáveis contribuições, a estação é responsável pelo sucesso das variedades de maçã catarinenses em mercados globais, tornando-se referência na produção de maçãs de alta qualidade. Além disso, foi pioneira no Sistema de Produção Integrada de Tomate Tutorado (Sispit), resultando em redução significativa nos custos de produção e no uso de defensivos agrícolas.

Outro marco importante foi o desenvolvimento da primeira variedade de trigo do Brasil, contribuindo para a independência do país em relação às importações desse grão. A estação também é reconhecida por suas pesquisas que resultaram em alho livre de vírus, ajudando a impulsionar a produtividade na cultura do alho em Santa Catarina.

O impacto dessas realizações é evidenciado pelos números do Balanço Social da Epagri, que apontam que as tecnologias e ações da empresa geraram para a sociedade catarinense a cifra de R$4,39 bilhões em 2022. Destes, 12,6% (equivalente a R$551,6 milhões) são atribuídos às tecnologias desenvolvidas pela EECd. Além disso, os royalties obtidos com a comercialização de cultivares de maçã em países europeus geraram cerca de R$870 mil para a Epagri, o que permitiu investir em mais pesquisas.

O presidente da Epagri, Dirceu Leite, destacou a importância da EECd como um centro de disseminação de conhecimento que beneficia agricultores e comunidades locais, contribuindo para a segurança alimentar, a sustentabilidade agrícola e o crescimento econômico da região e do país. Ele enfatizou a relevância do trabalho do pesquisador José Oscar Kurtz na história da instituição.

José Oscar Kurtz, que faleceu em 2022 aos 84 anos, desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da pesquisa agropecuária de Santa Catarina. Ele foi o primeiro presidente da Empasc, precursora da Epagri, e também o primeiro gerente da EECd. A Empasc se tornou um marco na pesquisa catarinense, impulsionando a produção de diversas culturas, como a maçã, que aumentou sua produtividade de forma significativa.

A EECd, fundada em 1938 como uma unidade de pesquisa do Ministério da Agricultura, evoluiu ao longo dos anos para atender às demandas em constante mudança. Hoje, sua pesquisa se concentra na fruticultura de clima temperado e na olericultura, com destaque para o melhoramento genético da macieira, o manejo de plantas e tecnologias para a conservação de maçãs pós-colheita, bem como estudos em tomate, alho, cebola, morango e manejo de plantas.

Com uma equipe de 14 pesquisadores e 38 funcionários, a EECd possui oito laboratórios que oferecem serviços à sociedade e desenvolvem análises para pesquisas. A estação é reconhecida como a única do país a trabalhar com o melhoramento genético da macieira, lançando cultivares de alta qualidade adaptados ao clima catarinense e resistentes a doenças.

A cerimônia de homenagem à EECd e sua renomeação como Estação Experimental “José Oscar Kurtz” marcará o próximo capítulo na história desta instituição de pesquisa pioneira, que continuará a desempenhar um papel vital no desenvolvimento agrícola do Estado de Santa Catarina e do Brasil. A estação está preparada para enfrentar os desafios futuros, incluindo a necessidade de desenvolver variedades agrícolas mais resistentes e sustentáveis diante de eventos climáticos extremos e a adaptação às mudanças nos mercados globais, auxiliando os agricultores a produzir produtos competitivos para exportação.